尽管他们的身高只及甚至不到三位巨人的腰际，但三十名先祖护卫作为一个整体所散发出的百战老兵气息，却形成了一道无形的壁垒。

他们的站位看似只是单纯的分成五支小队，一队在前，两队在后，另外两队各位于左右，实则封堵了所有可能的逃跑和进攻路线，每一双隐藏在沃坦面具后的眼睛都如同最精密的传感器，死死锁定在三位访客身上，尤其是那个最高的巨人。

他们紧绷的姿态和微微调整的力场盾角度，无不透露着极致的警惕——这些不速之客带来的未知，是对他们守护誓言的考验。

在久远的过去，先祖护卫是誓死保护先祖核心的精英战士，被选中后如果没有意外，一生都不会离开先祖大厅。

当乌利什联盟远航至涅克洛蒙达时，亦将其先祖核心随舰携带，这枚凝聚氏族智慧的无价圣物，最终被安置在铁头要塞深处的地下密室内。

铁头氏族登陆后的首要任务，便是借助先祖核心调整自身生理结构，以适应涅克洛蒙达衰败生态圈的严酷环境，由先祖核心监督培育的首批矮人其基因中融入了诸多适应性特征——这些特质延续至今，直接促成了矮人在涅克洛蒙达的成功繁衍。

千百年来，乌利什先祖核心指引着铁头矿业氏族的扩张，直至其系统因信息过载而日渐迟缓，在第三十六个千年，当黑暗之星索姆努斯临近涅克洛蒙达时，地震摧残了赤道脊区，致使先祖核心坠入地底深处，自此铁头矮人不得不回归传统繁衍与记录方式，部分科技也因此倒退，而先祖护卫也因为失去了守护的目标陷入了迷茫，幸存的先祖护卫组成了救赎勘探队，用尽一生去寻觅先祖核心的所在，并吸收那些立志于此的矮人，而后续先祖护卫头衔就变成了一种荣誉，十二氏族中那些建立了伟大功勋或者战胜了强大敌人的战士就能得到此殊荣，成为要塞最高等级的卫士。

走过一条长度超过百米的通道后，内部空间骤然开阔，喧嚣的热浪与机油、臭氧、熔炼金属的混合气味扑面而来。

他们首先踏入的是要塞底层无比庞大的停泊区。

这里的空间广阔到足以令人产生置身于室外广场的错觉，穹顶高达数百米，由粗壮的钢铁桁架支撑，上面布满了纵横交错的轨道、巨型吊臂和闪烁着指示灯的自动机械，空气中回荡着持续不断的轰鸣——那是引擎的咆哮、卸货平台的撞击、还有远处锻炉永不疲倦的锤打声。

而停泊于此，或正在缓慢移动、准备进行检修的庞然大物，正是铁头矮人力量的延伸与骄傲——陆地列车。

这些并非普通的车辆，而是移动的钢铁山脉，是铁头矮人工程学与不屈意志的具象化，每一节车厢都是一座独立的堡垒，长度普遍超过一百米，高度达到惊人的三十米，仿佛一栋栋躺倒的大楼，它们由巨大的、带有粗犷防滑齿的履带承载，单条履带板就有一台犀牛运兵车大小，车体由厚重的复合装甲板铆接而成，棱角分明，充满了力量感。

矮人独特的审美在它们身上体现得淋漓尽致：装甲板上不仅有着功能性的加强筋和焊接纹，更雕刻着繁复的氏族符文、先祖肖像以及格朗尼的圣徽，有些部分还用珍贵的黄铜或青铜镶嵌，在昏暗的灯光下闪烁着沉稳的光芒。

但如果把它们视作单纯的载具就太轻视炉裔的技术了，每一辆陆地列车其实都是一个小型社会，可以看到一些列车的顶部耸立着粗短的烟囱，正吐出带有硫磺味的白烟，那是车载精炼厂在工作的标志，另一些则在侧面展开巨大的金属挡板，露出内部密密麻麻停放的白蚁钻探车和反重力摩托，如同蜂巢暴露在外的巢室，还有一些其上层结构明显是生活区，甚至能看到由粗大钢管保护的透明舷窗后，隐约的水培植物园轮廓。

它们的武装更是令人望而生畏，车体两侧密布着蜂窝状