一行人从水路北行，数日后到达寿春，刘秋让军兵依山傍水扎营，又远近撒出兵士征粮，并说匈奴大军即将以此地为战场，要各处竞相向南逃遁。陶侃见了疑惑地但问刘秋原因，没想到刘秋只答若不放心可自带兵与石勒对阵军前，若肯帮忙则回建邺时让王导尽快多运辎重前来。陶侃当然不会傻到自己留在寿春面对石勒，自然不再多问，到了三日之期连忙和随从一道南返。

半月过去，八公山上的桃花、樱花已在盛开，衬着山下的淮水显得分外秀丽。而此时石勒的军队也已到了，但石勒本人并未来，只是其侄石虎带领的一支二千人骑兵在淮水西岸扎营，而石勒的大军却在西面几百里外的葛陂驻扎。孙筠放心不下，让手下把船队泊在巢湖，自己带着李老八装扮成晋兵北出合肥到寿春来看望刘秋。

到了军营，孙筠本想问他如何退敌，可刘秋却带着二人出营去登八公山。此时春花正盛，几条河水如丝带般环绕山脚，寿春城也在山南不远处，从山顶俯瞰下去确实别有一番景致。

刘秋指着西岸千步开外处的营地道：“夫人可识得那处营地吗？”

孙筠顺着他所指的方向望去，“我这次便是听闻石勒的前锋部队抵达才连忙赶来，那里莫不是石虎的军队？”

刘秋点点头，“然也”，又问道：“夫人能否看出石虎带了多少军队前来？”

孙筠眯着眼睛仔细看了看，“怕是也就两三千人的样子。”

刘秋微微笑道：“石勒手中兵力不下十万却只派两千人作前锋又在岸边驻扎多日不前，二位以为何故？”

李老八在旁说道：“总不会是在葛陂忙着造船吧。”

刘秋神秘一笑，“这次只说对了一半。”

孙筠被他磨得有些冒火，于是嗔道：“就我们几人，夫君就别卖关子了。”

刘秋徐徐说道：“石勒带兵作战都是匈奴在草原的办法，只四处劫掠而不占领，去年他带兵攻破荆襄就是如此，除了因为石勒手下动辄十万大军行动没有强大的后勤补给只能靠抢，还因为南方河道众多不利骑兵，军中又常发瘟疫，故而抢得差不多了就马上离开，免得军中爆发疫情。如今石勒驻军葛陂，虽有造船原因，但恐怕他还是怕驻军南面军中流行疫病而大量减员。匈奴的军队没有像样的后勤辎重，像他这样的大军葛陂驻扎已有月余，恐怕正在饿肚子。所以晋军刚到寿春时我便派人各处去征粮，又放出即将大战的消息让百姓逃走，这样石勒更加难以就近筹到粮食。”

刘秋刻意给了孙筠一个眼神又继续道：“之前陶侃南返时我就让他帮忙催促王导多调集粮草辎重到前线，后面我亦数次派人南去催粮，相信再过几日运粮的船只便可抵达。”

孙筠起初并没听明白刘秋南去催粮的意思，不过最终还是明白了刘秋的用意，“真有你的，也就数你鬼点子多。”

刘秋望着遍山的桃花道：“夫人见笑，我虽被封了伏波将军，手里没有骑兵也就罢了，居然连像样的战船都没几艘，想来也只能如此了。”

几日后，二十几艘驳船从南面水路而来，由淮水下游沿着西岸逆水缓缓向上游石虎营地附近驶去，船上满载着货物离着很远就能看出是大包的粮食。岸边的匈奴人当然不会放过到手的粮食，于是弓箭不断向船上射去，领路的几艘驳船上的水手见匈奴来攻，纷纷把船搁浅在岸边投水而去。匈奴人见船工逃跑，更加肆无忌惮，几个胆子大的更是爬上船去查看，用刀划开货物果然全是粮食。

这一发现让军中缺粮的匈奴人大喜，于是一声发喊都跑去争抢，后面几只船上的人见状也纷纷弃船逃走，匈奴营中于是更加肆无忌惮又跑出上千人来岸边抢粮，一些人甚至扛着整包的粮食往回走，更多的则是直接划开麻包抓着大把谷物塞到嘴里，岸边顿时陷入一片混乱。正在此时，后面十几艘驳船忽然迅速