再运到京郊煤饼行里，由他们收了再贩运到京城。

卢象升隐隐有些奇怪：“他们竟舍得传授这门手艺和秘方？何不多雇一些人。”

在他看来，似乎没有必要这样做。多雇一些人，即便不在乎周边更小的销路，也大可再卖给一些人，让他们往外贩卖就是。

“……这里面的道理，小老儿也不知道。”那人谨慎地说道，“只不过万不允以此充好，煤和那铁模都要从东家那里租买……”

卢象升若有所思：“原来如此……这么说来，其实老人家就像是雇工了，还不用给工钱。”

“东家仁善，这毕竟是一门吃饭手艺。”

“老人家说的也是。”卢象升笑了笑，“像这一趟，老人家所运煤饼应该值不少银钱啊。就你们一家三口押运，这冰天雪地里，不怕劫道？”

“老爷说笑了，这天子脚下，又有治安院和京都管着，哪有多少劫匪？再说了，截什么不好，截这些又重又不太值钱还显眼的煤饼？”说这话的却是替卢象升赶车的老汉。

“话虽如此，这碗饭还是并不易吃啊。古有卖炭翁，今有沽煤户，都是心忧价贱愿天寒啊。”卢象升感叹了一句，“你们东家那里，可有那蜂窝煤炉卖？”

“有的，有的。”

“那我们就一路过去。等会，我先买你五十饼煤，再到你东家那里买个炉子。”

他的家仆早就下了车在旁随行，闻言问道：“少爷，咱们住在会馆，买这些做什么？”

“莫要多问。”卢象升并不多解释。

那运煤的一家自然千恩万谢，毕竟卢象升向他们零买，给的价格总比东家收的价格要高一些。

卢象升毕竟有一个做过知县的祖父，他父亲也有生员身份，家境自不是他们可比。

一路先到了专门从事这一行的煤行，那里果然热闹。

工坊并不小，既有很大一个场子用来制煤饼、晾晒干，也有货仓，还有专门箍制煤炉的厂棚。

“……竟是力气活。”

卢象升这下子看到了热火朝天的生产场面，这大冬天里，竟有人只穿了短褂。而和煤的和煤，另有那些壮汉手里拿着个铁制的器具重重地插入和好的煤泥里，再提起到一旁小心地一推，一个蜂窝煤就成型放在地上等着晒晾干。

他这么年轻的一个举人专门跑来这里，坐镇这边的掌柜也不敢怠慢，亲自陪着。

“公子屈尊来此，不只是为买一个煤炉吧？”那掌柜小心询问着。

“是小可唐突了，只是听闻这蜂窝煤制法乃陛下所授，于是见猎心喜，前来一观。”

“原来如此，看来公子是要考那格物自然科？此法确是圣天子所授，鄙行大匠还是专从御用监聘的一位赐还大珰。公子若有什么想知道的，我请范公公为公子讲解一二？他老人家深知其中之妙。”

“哦？掌柜的如此盛情，小可真不知该如何回报了。”

“公子哪里话，既有此缘分，自当成人之美。何况此法本是圣天子所授，当初朝报上还专门刊载了，鄙行也没有藏私的道理。所赖以立足者，无非物美价廉、童叟无欺八字而已。”

卢象升深深地看了他一眼：“掌柜的谈吐不凡，想必昔年并非泛泛之辈，小可失礼了。”

那掌柜的苦笑一下：“昔年无非县衙一刀笔而已，公子谬赞了。公子这边请。”

卢象升若有所思，看来是前些年地方改制之中“蒙难”的一批人。

这些老吏久在官场，谈吐见识确实不是一般人能比的。

现在他也明白了，这些煤饼商行之所以愿意公开技艺，一是因为这本就是皇帝所创制的法子，早就公开过了；二是因为通过这种方式，实质上仍是雇工，反而降低了平日