次年，

山东省内瘟疫流行，四哥的父母逃过了水患，没有逃过瘟疫，不幸双双去世，乡人帮其薄葬山野，四哥成了孤儿。

一个八岁的孩子开始讨饭为生。

当时百姓人人温饱都不好解决，哪有余粮接济他人，他饥一顿饱一顿的走到了济南府。

四哥两天没有吃饭了，路上野果都已经难寻，偶尔路边田野能吃到几只蚂蚱，也不够填牙缝，他才八岁，河里有鱼他也抓不住，他就靠着河水来充饥。

水，灌进肚子的时候确实会让饥饿的人精神一振。

但是秋天的太阳光很毒，太阳一晒，瞬间他眼前一黑，眼冒金星，虚脱了倒在路边。

他昏昏沉沉，靠着残存的精力，慢慢的支撑着身体，挣扎着坐起来，背靠着墙根。

天空一片昏黄，他好像看见了死亡在慢慢侵蚀着自己的身体。

就在四哥饿得已经快睁不开眼睛的时候，一个二十多岁冷眉俊目的小伙子向他伸出了手，那只手很热，手上有一个馒头......

这个人就是六爷。

六爷看他一个人，又太小，难以生存，就把他带到了京城，把他一手抚养大。

但他资质太差，古董没有学明白，只是鞍前马后的跟六爷跑腿。

他心中的六爷不是商人，是他的救命恩人，是他敬仰的大哥。

他还知道这个大哥虽然性格有点阴郁，但是嫉恶如仇，爱憎分明，义薄云天！

有了四哥替班，六爷和老李后半夜也躺下睡了，都没有脱衣服。

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老李把靠近门窗位置的灯点着，人睡觉地方的灯都熄灭了。

这样黑夜里如果有人隔着门缝或窗户看里面，看不清楚人，因为人在暗处，但是能看清门窗外的的动静。

一夜什么事情都没有发生。

清晨的光照进了窗户，天已经亮了，黑炭一夜睡得很沉，揉揉眼睛爬起来。

看见四哥坐在那里，在摆弄着怀表。

看样子没睡觉，黑炭挠挠头有点不好意思。

六爷和老李也都醒了，老李喂马喂水，四哥躺下接着睡，不一会，鼾声如雷。

出门在外，身在险地，醒的时候他们都很警觉，可是一旦睡着了，还是睡得非常香甜。

四哥说，这叫养精蓄锐。

太阳升起很高了，查干他们还没有来。

黑炭生火把昨晚剩的牛羊肉加热了一下，几个人吃了早饭。

黑炭又从田野上挖了一些野菜，苦麻子，曲麻菜，婆婆丁......

婆婆丁也叫蒲公英。

开着美丽的小黄花，黑炭在老家小时候每年春天都会和小伙伴们去田野里采集回来吃。

到了秋天，婆婆丁的花成了白色绒球。

用嘴一吹，花里的白色绒毛种子就飞向了天空，飞到了哪里，就在哪里生根发芽，那里就是它的家。

黑炭那时候也幻想，有一天像婆婆丁的种子一样自由自在。

这些北方常见的野菜，洗洗生吃也很香。

黑炭不太喜欢牛羊肉，觉得太腻了。

还是野菜好吃，虽然苦，可是有他童年的味道啊。

是啊，黑炭想，离开家乡，不知不觉出来一个来月了......

他们吃过饭，等着查干他们的到来。

这天天气晴朗，天上没有一片云彩，北方的春天，阳光很好。

上午十点多，一阵马蹄声近，查干几人才匆匆策马赶来。

六爷走出了蒙古包迎接，包括查干在内，一共九人。

常子和另外两个汉人没有来，其中有两人昨晚没见过。