一晃一晃。婉娘重重点头，眼圈却红了："是真的，婆母说自打进了门，我总念着娘家，倒不如一家人守在一处。"她说着从篮底摸出个油纸包，"这是公公交代带给爹的新茶，说是田家坳那边的雨前新茶，让咱们先尝尝鲜。"

小翠早已笑出了泪花，转身便要去灶房烧水，脚下却被门槛绊了个趔趄，手里的铜盆当啷掉在青石板上，溅起几点水花。"瞧你这样子！"皇浦云嗔怪着，嘴角却扬得老高，"还不快去把东厢房的被褥晒晒，过几日好让亲家公亲家母住得舒坦。"

日头渐渐升高，透过院里的老槐树洒下斑驳的光影。婉娘坐在石阶上，听着母亲在厨房叮叮当当地备着点心，忽然觉得心口暖烘烘的。原来这世上最熨帖的，莫过于一家人心意相通，连去往远方的路，都变得像门前的石板路般踏实好走了。

暮色漫进李俊山的堂屋时，皇浦云正坐在对面摩挲着茶盏。粗陶碗沿已磨得发亮，像他们几十载的交情，不需多言便自有分量。

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"大哥，"皇浦云终是先开了口，将茶盏轻放在桌上，"钧州之事已部署妥当，明日我便带着家人启程，钧州还是要靠你了。"

李俊山看着院子里面的簌青石板上。他望着眼前这个比自己还高出半个头的兄弟，自己鬓角竟也染了霜色，当年那个买米酿酒的少年仿佛还在昨日。"非走不可？"喉结滚动半天才挤出这句话，声音里带着不易察觉的沙哑。

皇浦云起身作揖，玄色披风扫过地面，带起细微的尘土。"浔州那边雪落一尺厚了，再迟些怕误了军机。"他腰间的虎头刀撞出轻响，那是去年李俊山亲手为他锻的，刀鞘上还留着未打磨平整的铁棱。

李俊山突然攥紧了腰间的玉佩，那是当年结义时皇浦云送的和田玉，如今已被摩挲得温润通透。"我懂。"他猛地灌下一碗烈酒，酒液溅出几滴在青石桌上，"你是做大事的人，总不能一辈子困在一个地方。"

窗外的梆子声敲了七下，更夫的吆喝声远远传来。皇浦云将一个油布包推过去，里面是他多年积攒的兵书和几张绘制详尽的地图。"这些或许用得上。"

李俊山的手指抚过油布上细密的针脚，那是皇浦云的妻子小翠一针一线缝的。"路上...多加小心。"他别过脸去看墙角的老檀木柜，那里藏着他们年轻时喝空的酒坛，每个坛口都用红布封着年份。

皇浦云走到门口时，李俊山突然喊住他："二弟！"

转身时，一枚虎符正飞过来，稳稳落在皇浦云掌心。"这是钧州的调兵符，"李俊山的声音带着笑意，眼眶却红了，"若有一日需要援军，持此符，我们钧州军队刀山火海必至。"李俊山以此表示钧州永远是皇浦云的，而不是什么大宇朝。在他心目中只认这个二弟

残月升上檐角时，皇浦云的身影已消失在巷口。李俊山立在原地，手里还攥着那碗冷酒，直到晨露打湿了他的青衫，才发现掌心的虎符印记已深深嵌进肉里。

李俊山送完皇浦云，回到书房，案头堆起的公文上投下斑驳光影。他放下朱笔，指节因久握笔杆而泛白，轻轻揉着发胀的太阳穴。案头青瓷笔洗里的水早已凉透，倒映出他鬓边悄然滋生的华发。

钧州大旱刚过，赈灾的册子还在等着他核批。他望着墙上悬挂的《钧州舆图》，密密麻麻的城镇村落像棋盘上的棋子，压得他喘不过气。忽闻窗外几声清脆的鸟鸣，他恍惚想起刚刚二弟皇浦云来拜别，曾笑着说他这州牧府的梧桐树上，住着三只灵雀。

皇浦云一袭青衫，足尖未染半分尘埃，言谈间天地灵气仿佛都随着他的语调流转。"大哥以后若愿，随我去青莽山脉清修，保管你忘却案牍劳形。"弟弟的话语犹在耳畔，李俊山苦笑一声，将目光从舆图上移开。

案头镇纸下压着半张未写完的辞呈，