，将那句\"臣并非伶人\"硬生生咽回去，只低眉顺眼地应了声\"臣遵旨\"。

香炉里的龙涎香袅袅缠绕，像极了他心头翻涌的戾气。这已是本月第七次被召见，每次都要他在众目睽睽下挽弓搭箭，仿佛他不是战功赫赫的镇国将军，只是个供人取乐的箭靶子。指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉，他知道此刻任何一丝不满都可能引来杀身之祸。

\"皇浦将军？\"

\"臣在。\"他猛地回神，声音恭顺得像浸了水的棉絮。抬头时眼角的红血丝恰好被烛光掩去，只余一双温顺如羔羊的眼眸。皇帝满意地笑了，挥手让他退下。

靴底踏过冰凉的金砖，每一步都像踩在烧红的烙铁上。他听见自己的脊梁在无声呻吟，那是在边关扛过千斤闸的脊梁，此刻却要为保全家族弯成一张满月弓。夜风卷着雪沫子扑在脸上，皇浦云缓缓松开掌心——那里已是五个青紫的血印，像极了某种无声的控诉。

\"将军，您的手......\"随从欲言又止。

他将手缩进袖中，望着宫墙上盘旋的夜枭冷笑：\"无妨，这点疼，比得上门关的刀伤么？\"只是今夜的隐忍，定要化作明日射向靶心的利箭，一箭穿心，再无回头。

皇浦云回到裴老将军府时，已是月上中天。他风尘仆仆，脸色凝重，甚至顾不上掸去肩头的霜尘，便大步流星地穿过抄手游廊，直奔西跨院的弟子居所。

\"备马！\"他猛地推开房门，正在擦拭佩剑的两名弟子皆是一惊。烛火摇曳中，皇浦云指着墙上悬挂的玄色令旗：\"速去北门外接应王土地他们，让亲兵营即刻入城！\"

年长的弟子赵衡连忙取下令旗：\"师父，可是宫里有变故？\"

\"不必多问！\"皇浦云的手指在桌案上重重一叩，青铜镇纸发出沉闷的声响，\"告诉王土地，无论听到什么动静，哪怕是禁卫军换防，都要带着三百亲兵抄近道进宣武门，直抵将军府后园待命。\"他顿了顿，目光扫过窗外沉沉的夜色，\"记住，只许带贴身甲胄，兵器一律暗藏。若遇盘查，便说是裴府征召的护院。\"

年轻弟子李砚已牵来快马，马鞍上还挂着夜行用的狼眼灯。皇浦云亲自将令旗塞进赵衡手中，指腹在冰凉的旗面上摩挲片刻：\"天亮前我要在府中见到王土地，去吧。\"

两骑快马如离弦之箭冲出角门，蹄声在寂静的巷陌中格外清晰。皇浦云站在廊下，望着马蹄扬起的细碎雪沫被夜风吹散，袖中的手不自觉地握紧了那枚从皇宫带出的鎏金令牌。檐角铁马在风中发出叮叮当当的声响，像是谁在暗夜里敲响了警钟。

王土地捏着密令的指尖沁出薄汗，油皮纸在掌心洇出深色褶皱。他不敢耽搁，点了两百亲兵连夜集结。密道入口藏在关帝庙神龛下，掀开青石板时惊起几只蝙蝠，扑棱棱的翅声在夜风中格外刺耳。

地道仅容一人侧身，霉味混着土腥气扑面而来。他走在最前，左手扶着潮湿的岩壁，指尖能触到历代修缮的凿痕。亲兵们靴底碾过碎石的轻响在甬道里连成一线，像串在暗处的念珠。

\"都跟上。\"他低声喝止了身后的骚动，自己却在一处岔路口顿住脚——右侧石壁有道极细的裂缝，当年他带兵戍卫时亲手做的记号。指尖抚过那道冰凉的刻痕，仿佛能听见二十年前更夫的梆子声从地面渗下来。

出口在护城河内岸的柳树林。当他掀开头顶的铁盖，混着水汽的晚风立刻灌进鼻腔，带着京城特有的炊饼香和脂粉气。两百号人如游鱼般滑入阴影，甲叶碰撞声被他用眼神制止在喉咙里。

城墙垛口的灯笼在暮色里明明灭灭，王土地眯眼辨认着角楼的飞檐——那是他当年值守过的地方。现在檐角铁马的轻响里，似乎还藏着更漏滴水的节奏。他紧了紧腰间佩刀，带着亲兵没入棋盘般纵横的