烛火在夜风里疯狂摇曳，皇浦云攥着军报的手指关节泛白。案几上的狼毫笔惊得跌落，浓墨在舆图上晕开黑团，恰好染透了佰州的位置。钧州门户...他喉结滚动，联军竟舍了直通帝京的驰道，转而啃咬这块看似无关紧要的骨头。铜雀漏壶的滴答声里，他忽然想起三日前斥候回报——佰州州牧已经把重兵集中在靠云州方向，其他的地方兵力严重不足。
传哲骨拉善！他猛地掀翻案几，青瓷笔洗在青砖上炸出裂纹。当身披玄甲的将军带着一身夜露闯入时，正撞见皇浦云将朱批的调兵符拍在鎏金盘里：云州铁骑今夜开拔，三日之内必须出现在佰州！哲骨拉善接过符牌的瞬间。
那辽州...将军粗粝的嗓音打断了急促的脚步声。皇浦云望向窗外沉沉夜色，长城烽燧的火光在天际线明明灭灭。辽州守军单薄，若此刻抽兵，无异于将侧翼暴露给虎视眈眈的鲜卑部落。他突然抓起案头的青铜虎符，狠狠砸在镇纸之上：告诉辽州守将，哪怕烧了粮草，也绝不能让联军前进一步！外面的梆子声恰好敲过三更，云州铁骑踏破城门的轰鸣，惊得大街的宿鸟扑棱棱飞起一片。
哲骨拉善勒紧缰绳，胯下的乌骓马喷着响鼻，铁蹄踏碎了荒原的寂静。三万步骑卷起漫天尘土，像一柄生锈的铁矛，正不顾一切地刺向佰州方向。他能闻到风中隐约传来的血腥气，那是十几万联军围困孤城的味道。
将军，步卒跟不上了！亲兵在风中嘶吼。哲骨拉善没有回头，玄色披风被狂风扯得猎猎作响。他腰间的弯刀磕着鞍甲，发出沉闷的碰撞声，像是在倒数时日。
远方天际线处，佰州城墙的轮廓已隐约可见，却被一层浑浊的灰雾笼罩——那是攻城槌撞击城门的烟尘，是投石机抛出的火罐燃起的烈焰。他仿佛能听见城楼上稀疏的箭矢破空声，像濒死者最后的喘息。
告诉弟兄们，哲骨拉善的声音沙哑如磨砂，岱州的援军就在身后。但佰州等不起了。他抬手抹去额头的血污，那是昨夜遭遇联军斥候时留下的。三万对十几万，这不是战争，是用血肉去填缺口。
胯下战马突然人立而起，前蹄在半空划出惨白的弧线。哲骨拉善稳住身形，看见前方沙丘后闪过成片的旌旗，像突然绽开的毒蘑菇。联军的先锋到了。
结阵！他拔剑出鞘，剑锋映着惨淡的日光。身后的士兵们开始提速，脚步声震得大地微微发颤。没有人说话，只有甲叶碰撞的脆响，和牙齿打颤的轻响——不是因为恐惧，是因为寒冷，也是因为某种滚烫的东西正在胸腔里沸腾。
他知道这是绝境。但当他望向佰州方向时，似乎看见城楼上有面残破的黑旗仍在倔强地飘扬。那面旗，值得他们所有人把命留在这里。
哲骨拉善率先冲下沙丘，弯刀在空中划出一道决绝的弧线。三万兵马紧随其后，像一股黑色的怒潮，撞向那片一眼望不到头的联军阵列。风沙骤起，瞬间吞噬了厮杀声与兵刃相击的脆响。
术法界千年铁律不问尘俗的石碑在夜风中震颤。案头并排放着两样东西：洛神谷的翡翠令与大宇军的虎符，此刻都沾着未干的血。
皇浦云望着城外飘起的大雪，时间这么快就来到了冬季。看着每日的消耗他也是肉痛啊！术法界还有一个事情在秘密发生，这个是他不知道的。
残雪未消的古刹内，七大宗门的掌事人围坐成圈，烛火将他们的影子投在斑驳的墙面上，像一张张扭曲的兽面。
皇浦云必须除。黑岩山脉山主的拂尘扫过供桌，带起细雪般的香灰，他左手执拂尘，右手握虎符，这已不是，是在刨我们的根。
铜炉里的龙涎香突然炸开火星，猎龙门长老枯瘦的手指在案上划出血符：上月浔州军演，洛神谷弟子结阵引天雷，竟将十万铁甲凝成剑山。你们忘了百年前法武之乱的教训？
坐在末位的天法寺方丈突然叩首，木鱼声在死寂中格外刺耳：阿弥陀