工作单位，正是负责相关领域监管和审查的部门之一！你的生意，无论做得多么隐蔽，终究是游走在悬崖边上。一旦……一旦东窗事发，调查起来，她所在的部门很可能就会介入。如果，如果她因为我的关系，甚至只是因为曾经和我的关系，而被怀疑、被调查、被牵连……”他的声音因恐惧而哽咽，“思筝，那会毁了她！她努力了那么久，她的一切都建立在清白和正直之上！我绝不能让她因为我的错误而沾上污点，绝不可以！”
他几乎是吼出了最后几句话，积压已久的愧疚、恐惧和对许兮若的保护欲在这一刻冲破了精心维持的伪装。
龚思筝的脸色彻底沉了下来，如同暴风雨前的天空，阴沉得可怕。她猛地抬手，高槿之几乎以为她要一巴掌打过来，但她最终只是狠狠地将桌上的一个装饰摆件扫落在地毯上，发出一声沉闷的巨响。
“高槿之！”她的声音不再有丝毫温度，只剩下被触怒的冰冷和尖锐，“所以你绕了这么大一个圈子，所谓的担心风险，担心‘我们’的未来，归根结底，还是为了保护她？！你在我面前，为另一个女人求情？你居然还深爱着她？甚至生出了为了和她复合不惜得罪我的可笑念头？！”
她的质问如同冰锥，刺穿高槿之的耳膜。他知道否认是徒劳的，在龚思筝面前，任何的隐瞒和欺骗都显得可笑。
“是！”高槿之豁出去了，他挺直了脊背，尽管那脊梁早已被无形的重压折磨得不堪重负，“我是不想放弃她！我承认我忘不了她！但这不是重点，思筝！重点是我不能拖她下水！我爱过她，甚至可能……可能现在还……”他艰难地吞咽了一下，避开了“爱”这个字眼，“我对她有责任！这份责任让我不能眼睁睁看着她被毁掉！这和我是否与她复合是两回事！就算我和她从此再无可能，我也绝不能成为毁灭她的帮凶！”
他直视着龚思筝愤怒得几乎喷火的眼睛，语气前所未有地坚定：“你可以用任何方式控制我，逼迫我，我或许无力反抗。但这件事，关于将她彻底拖入泥潭，毁掉她的人生这件事，我做不到！我宁愿……宁愿你对我做任何事，也不愿意去执行那个针对她的、肮脏的计划！”
客厅里陷入死一般的寂静。只有两人粗重的呼吸声交错。龚思筝胸膛起伏，显然气到了极点。她死死盯着高槿之，那目光像是要将他剥皮拆骨。
高槿之的心跳如擂鼓，他已经做好了承受一切怒火的准备。
然而，预想中更激烈的风暴并没有立刻降临。龚思筝只是盯着他，良久，眼中的暴怒竟然慢慢沉淀下去，转化为一种极其复杂的神色——有愤怒，有嫉妒，有掌控欲受挫的不甘，但竟然……还有一丝难以言喻的、扭曲的欣赏和……爱意？
她忽然嗤笑一声，笑声里带着点自嘲和疲惫：“高槿之啊高槿之，我该说你蠢，还是该说你终于像个男人了？为了护着旧情人，敢在我面前这么大声说话？早知道从前咱们耳鬓厮磨的时候你可从未这样过……”
她转过身，重新拿起酒杯，将杯中剩余的酒一饮而尽，仿佛在浇灭心中的怒火。高槿之紧张地看着她的背影，摸不透她此刻的想法。
“你知道吗？”龚思筝背对着他，声音忽然平静下来，却带着一种更令人不安的暗流，“我有时候真的很嫉妒许兮若。她什么都没做，甚至可能早已放下你，却还能让你这样豁出一切地去保护。而我，”她转过身，眼神幽深，“我给了你一切，把你从那个碌碌无为的境地里拉出来，哪怕是给你如今光鲜亮丽的生活和地位，把你绑在我身边，你却始终像一副没有灵魂的空壳。”
她一步步走回高槿之面前，抬起手，这次真的抚摸上了他的脸颊，指尖冰凉：“但你刚才的样子，虽然是为了另一个女人，却终于有了点活人气，有了点……我最初在你身上看到的那点不甘于平庸的硬骨头。”
高槿之僵在原地，完全无