“原来如此！少主您以自身为饵，引他们主动露迹？”伍标如梦初醒，语气里满是惊悟。
他自然记得，当年在海花岛那场名为“幸福之吻”的考核中，海宝儿正是以这般运筹之法，将自己彻底拿捏住的。
“正是。”海宝儿笑意未减，眼底却凝着几分运筹的笃定，“如今驼三仍在我们股掌之间，谁也猜不透我究竟窥得多少内情。我既已现身楚州，分舵那些人，断不会无动于衷，警觉之余，必生疑窦。”
伍标眉头微蹙，正要再问，却见海宝儿忽然转向街角一家卖折扇的摊子，伸手拿起一柄绘着楚州八景的竹扇，指尖在扇骨上轻轻叩了叩：“这扇面画得倒有几分意思，老板，多少银钱？！”
掌柜伸出五根手指，海宝儿却已转头朝黎姝昕笑道：“你看这虹桥落日，配得上这扇面么？”
说话间，他手腕轻转，折扇“唰”地展开，扇尖看似无意地朝斜对面酒肆二楼的一扇窗棂点了点——那里正有个灰衣人端着茶盏，目光若有似无地扫过他们这边，见扇尖所向，指尖几不可察地顿了顿。
黎姝昕何等聪慧，当即配合地笑道：“扇面再好，哪及眼前实景？不过这竹骨倒是细腻，买一柄罢了。”
海宝儿不管贵贱，也不讲价，反而大气地付了足够的银钱，将折扇拢在手中，转身时状似随意地朝伍标递了个眼色。伍标心头一凛——
方才那灰衣人的眼神，分明带着审视，绝非寻常酒客。
“走，去前面看看那糖画摊子。”海宝儿说着，脚步已转向街角。
伍标紧随其后，眼角余光瞥见那酒肆二楼的灰衣人已放下茶盏，身影一闪便没了踪迹。
“少主是说……”伍标压低声音。
“柳霙阁耳目遍布，咱们在楚州城这般闲逛，早入了他们的眼。”海宝儿把玩着折扇，语气轻松，“那坨三不知道分舵在哪，却未必没给上头递消息。咱们越是像无头苍蝇，暗处的人越会按捺不住——要么来试探，要么来动手，总之，总得露出点马脚。”
话音刚落，前方糖画摊前忽然一阵小小的骚动。一个梳着双丫髻的女童失手撞翻了糖稀罐子，摊主正要发作，却见一个戴斗笠的汉子上前，丢下一块碎银便将女童拉走。
那汉子经过海宝儿身边时，斗笠下的目光飞快扫过他手中的折扇，脚步不停，只低声撂下一句：“北市城隍庙，三更。”
伍标猛地攥紧腰间钢鞭，却被海宝儿用眼神按住。
“看来，有人等不及了。”海宝儿望着那汉子远去的背影，折扇“啪”地合上，眼底闪过一丝了然，“楚州分舵的门，这不是自己开了条缝么？”
黎姝昕望着两人，轻轻一笑：“原是看似漫不经心，实则步步为营。这般引蛇出洞，确比苦寻省力得多。”
夕阳彻底沉入运河尽头，暮色渐浓。楚州城的喧嚣依旧，只是此刻在海宝儿眼中，那些潜藏在热闹背后的目光，已不再是莫名的违和，而是即将收紧的网——只不过，这张网要捕的是谁，还未可知……
三更的梆子声刚过北市街面，城隍庙前的石狮子已被夜露浸得有些泛凉。
海宝儿将折扇别在腰间，独自一人穿过斑驳的庙门时，檐角铁马正被晚风拂得轻响，倒像谁在暗处数着他的脚步声。
庙内烛火昏黄，正堂神像前的蒲团空着，却在供桌两侧立着八个黑衣汉子。
为首那人左手按在供桌边缘——海宝儿认得那指节上的厚茧，是常年握刀磨出的老茧，且刀路必是偏刚猛的劈砍式，否则茧子不会聚在指根。
“海少主倒是准时。”左侧阴影里走出个戴银面具的人，声音经面具滤过，透着股金属摩擦的冷硬，“在下‘阡十’，忝掌楚州分舵。”
海宝儿目光扫过供桌下的暗影——那里至少藏着三人，呼吸压得极低，却瞒不过他常年在海岛听浪练出的锐耳。朗声吟道：