托她转交太子武承煜的密信，关乎楚州局势，更关乎天鲑盟的存亡，断不能有半分差池。

夜幕如墨，星辉黯淡。茵八妹换又上一身夜行衣，身形如蝶，借着屋檐阴影向东宫潜去。

东宫虽不及皇宫内院守卫密集，却也处处暗藏机括，巡逻的禁军步伐整齐，灯笼的光晕在宫墙上投下晃动的影子，稍有异动便会引来盘查。她屏息凝神，正欲借一株老槐树的枝干翻上宫墙，耳畔忽有微风掠过，一道黑影神出鬼没地落在她身侧。

“啧，八妹，你这潜行的法子，还是这般中规中矩。”戏谑的声音压得极低，带着几分熟稔。

茵八妹心头一松，转头见来人一身玄衣，脸上蒙着块黑布，只露出双精光四射的眼睛——正是罗西山。

她压低声音：“你怎会在此？！”

“少主早料到此行不易，特让我在京中接应。”罗西山指尖弹出一枚细如发丝的铜针，精准挑开不远处一道隐蔽的绊线，“东宫的防卫图，我早摸透了。跟我来。”

话音未落，他已窜出，足尖在墙面轻点，借力翻身跃过三丈高的宫墙，落地时竟悄无声息。

茵八妹紧随其后，只见罗西山果然对东宫的布局了如指掌，总能在禁军换岗的间隙找到破绽，避开巡逻队的视线，甚至能预判暗处守卫的呼吸节奏，在对方换气的瞬间快速移动。

不过一炷香的功夫，两人已悄然潜入东宫深处的书房外。

“太子今夜留宿在偏殿，密信由我递进去更稳妥。”罗西山拍了拍她的肩，身形一晃便没入窗棂的阴影中。

片刻后，他原路返回，手中密信已然不见，“放心，太子看过信了，让你在城东寒泉寺后山的竹林等他，四更三刻。”

茵八妹点头，随罗西山原路撤离，心中暗叹罗西山的手段果然名不虚传——天下第一神偷的名号，绝非浪得虚名。

四更三刻的梆子声在寂静的夜空中回荡，寒泉寺后山的竹林里，竹叶沙沙作响。

茵八妹刚到约定地点，一道身着月白锦袍的身影便从竹林深处走出，正是太子武承煜。

他眉宇间带着与武承枵截然不同的温润，接过茵八妹补充说明的楚州近况，眉头微蹙：“我不过暂离数日，楚州竟已生此大变故。何况，一位堂堂四品命官遭此横祸，最先传来的，竟非官府的奏报。”

他沉吟片刻，道：“距早朝尚有两刻，随我入宫面圣。”

说去就去，武承煜将茵八妹扮作自己的贴身侍女，低声嘱咐：“觐见时无需畏葸，据实陈奏即可。”

待宫门缓缓开启，茵八妹垂首跟在武承煜身后，穿过层层宫阙，终于踏入了御书房。

书房龙椅之上，武皇端坐，目光威严，扫过茵八妹时带着沉沉的审视。

茵八妹深吸一口气，将海宝儿的奏疏与自己在楚州的所见所闻一一禀明，声音虽轻，却字字清晰如珠。

当“楚州牧贾琮遇刺身亡”几字入耳，武皇端着茶盏的手指猛地收紧。青瓷茶盏在他掌中微微震颤，滚烫的茶水溅出些许，落在明黄色的龙纹袍角上，他竟浑然未觉。

“你再说一遍！！”武皇的声音陡然转厉，带着雷霆万钧的威压，御座周围的空气瞬间凝固。

这话说得，像是询问，像是确认，但更多的是难以置信。

“父皇。贾琮自入仕以来，镇守楚州数载，清廉刚正，儿臣前日还收到他奏报海州水患赈济之事，字里行间皆是民生疾苦。”

武皇猛地一拍龙椅扶手，金漆扶手应声留下一道浅痕，“可如今他竟曝尸荒野！楚州官府是死的吗？别驾、司马何在？为何迟至今日，朕连一份像样的奏报都未曾见到？！”

茵八妹屈膝垂首：“陛下，民女所呈奏疏，原当一式三份。其中一