小九抱着一捆湿哒哒的藤条往回走，那几条触手在沙地上拖出弯弯曲曲的印子。怪老头背着个半满的筐子，里头装着贝类，在后面慢悠悠地跟着。他每走一步，拐杖戳在沙滩上，就留下一个深深的洞。这夕阳啊，把他俩的影子拉得老长老长，远远看去，就跟两根被海浪冲上岸的破木头似的。

“李侠那小子跑哪儿去了？”怪老头冷不丁停住脚步，一双浑浊的眼睛望着那个半塌的山洞，嘴里嘟囔着，“婆婆也不见人影……”

话才刚说完，就见山洞里“呼”地涌出一大片黑气，那股腐肉的恶臭瞬间弥漫开来。那些蚀物幽灵就跟融化了的蜡油似的，“咕噜咕噜”地往外淌。所到之处，沙粒“滋滋”直响，眨眼间就被腐蚀成了黑乎乎的黏液。

“快跑！”怪老头大喊一声，伸手一把拽住小九，这下可好，藤条和贝类撒得满地都是。两人连滚带爬地往海边跑，身后传来一阵黏腻腻的蠕动声，就好像整个荒岛都在往外吐脏东西一样。

跑着跑着，怪老头的草鞋突然被黑气给粘上了。他“啊”地惨叫一声，整个人摔倒在地。蚀物幽灵顺着他的小腿就往上爬，刚一碰到皮肤，就“嘶嘶”地冒起青烟，那肌肉眼看着就一点点融化，很快就露出了白森森的骨头。

“小九！”怪老头用还完好的左手，哆哆嗦嗦地从腰间掏出罗盘，“带着罗盘……去海底城……”话都没说完呢，右半边身子已经被腐蚀得差不多了，就剩个脑袋还在黑气里孤零零地飘着。

小九的触手死死扒着岩壁，九条腿抖得跟筛糠似的。她眼睁睁看着怪老头的眼球在眼眶里转了转，最后对着她眨了眨眼——那可是他们刚认识的时候，老人教她认星星时的暗号啊。

“怪老头！”小九尖叫着朝他扑过去，结果被一股气浪“轰”地一下给掀翻了。那蚀物幽灵这会儿胀成了一个黑色的大球，“咕噜”一声就把怪老头的脑袋给吞进去了，融化人体的声音听着就跟喝凉水一样顺畅。

“不——！”小九的触手发疯似的乱挥，有两条不小心被黑气碰到，直接化成血水“滴答滴答”地落下来。这时候她突然想起泉灵儿说过，这邪乎玩意儿怕灵泉水，可装着灵泉水的金瓶在李玉那儿呢……

“走！往海边跑！”怪老头的声音从那个黑色巨球里头传出来，带着一股金属摩擦的怪声，“去找李侠和婆婆……”

都这时候了，自己马上就要被蚀物幽灵化成一滩污水，怪老头心里想的居然还不是自己，而是婆婆和李侠……

小九眼眶里含着泪，一咬牙转身，九条腿一起使劲儿往前冲。蚀物幽灵的黏液擦着她的尾尖划过，“呲啦”一声，烧焦了三根细细的触须。就在她跳进海里的那一瞬间，身后传来“咔嚓”一声——那是怪老头最后一块脊椎骨被融化的声音。

海浪“咕噜咕噜”地灌进小九的鼻子里，又咸又涩，她在水里拼命地往下潜。这时候，她看见海底有一条泛着蓝光的裂缝，没错，李侠和婆婆就是从这儿消失的。再看岸上，蚀物幽灵的黑气还在那儿翻涌，可就是不敢往海里跳来追小九。

“怪老头……”小九躲在海里的珊瑚礁后面，身子缩成一团，触手轻轻摸着怪老头留下来的罗盘。罗盘中间的指针疯了似的转个不停，最后指向了海底深处——在那儿，有一座用骨头堆起来的灯塔，塔身上刻满了跟婆婆项链上一样的鱼头符文。

这时候，海水里突然传来一阵空灵的歌声。一群身上闪着银鳞的人鱼从灯塔后面游了出来。他们的鱼尾上都缠着黑色的锁链，一看到小九，眼睛里就泛起了贪婪的光。小九赶紧握紧罗盘，想起怪老头平常老念叨的那句话：“在海里啊，最危险的可不是风暴，而是那些唱歌特别好听的美人鱼。”

小九倒抽一口凉气，扭头朝着和歌声相反的方向拼命游去。