项梁来到中年男子面前,见着中年男子瘦骨嶙峋,面容却十分清癯,双眉疏朗,眼眸深邃似藏万象。一袭素袍,身形颀长,举止间自有超脱尘世的高逸之气。
项梁顿时觉得中年男子不是凡人,急忙向他行礼:“我观先生气宇轩昂,必不是凡人,不知先生如何称呼?”
中年男人捋着胡须,淡淡的说道:“鄙人姓范,单名一个增。”
项梁又行了一礼:“范增先生,项梁有礼了。”
范增微微拱手算是还礼,这看到在场的很多人都极为不忿,尤其是杜通,更是想冲上去打他。项梁却不觉得生气,更觉得范增是个有本事的人。
项梁主动将范增请到大堂上,两人经过一番长谈之后,越聊越投机,项梁趁机说道:“先生,我和父亲都是粗人,如今国家遇到了麻烦,父亲却没有好的办法,不知先生能否想个计策,令我楚国摆脱困境。”
范增听了以后淡淡的说:“少将军请说吧。”
项梁把楚国目前的困境说了出来,原本项梁以为范增应该要想半天才能回复,却没有想到范增听完之后只是哈哈一笑。
这让项梁十分不解。
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范增道:“少将军,大将军忧心昭氏和屈氏,可又不敢贸然出兵解决他们,害怕他们会像景氏那样直接反叛,所以觉得棘手,对吗?”
项梁点头:“我正是这个意思。”
范增笑道:“大将军多虑了,其实昭氏和屈氏非常好解决。”
“哦?”项梁怀疑的看着范增。
范增接着说道:“昭氏、屈氏虽割据地方,但只要大将军不对他们过多逼迫,他们是不会像景氏那样公然的反叛的。”
项梁对这话非常怀疑,昭氏、屈氏都已经逃到地方去割据了,虽然他们没有像景驹那样自立为王,但从楚王的角度来看,他们事实上就已经是反贼了。
这一点昭氏、屈氏全都心知肚明,他们又怎么可能不会反叛?
范增解释道:“昭氏、屈氏虽然都逃去地方割据,但他们本质上只是想自保。景氏就不一样了,景驹逃亡到上蔡,明摆着就是想要接受赵国的援助。昭氏、屈氏如果也都做好了反叛的准备,为什么不跟着去上蔡呢?”
项梁听了这话以后觉得十分有理,连连点头。
范增又继续说道:“大将军对待昭氏和屈氏,要温和一些,不要逼迫他们,只要大将军不逼迫,他们绝不会反叛。反之,他们就只能打出反旗,以便争取赵国支持。”
项梁说道:“请先生把话说明白些。”
范增道:“大将军可以派人去郢城和黔中,向昭平以及屈颂晓以利害,并且恢复他们的官爵,取消他们叛贼的身份,与他们共同对抗赵国。”
项梁迟疑道:“可是,他们能答应吗?”
范增点头道:“只要大将军和楚王的态度够诚恳,他们就一定会答应。道理很简单,赵国已经扶持了景驹,不太可能再扶持他们,他们就算投靠赵国也得不到更多。大将军可以上书给楚王,封昭平为邓侯许他镇守鄢郢,然后再派人去黔中封屈颂为黔侯,表明大将军的诚意。如此一来昭、屈两家一定会与大将军联合起来共同对抗赵国”
“先生果然是神人!”项梁对着范增竖起大拇指。
范增这一手实在是高明,主动册封昭平、屈颂,就等于给他们割据地方的行为找到了一层合法的程序,昭平、屈颂也会明白项燕在向他们示好,这样一来昭氏、屈氏都能跟项氏紧密联合。
项梁立即把范增的计策告知了项燕,项燕听后非常惊喜,他对项梁说:“这位范增先生,是一个有本事的人,今后你要像对待兄长一样对待他。”
随后,项燕进宫上书楚王,建议册封昭平和屈颂二人为侯,楚王准之。