“重要聚会”做准备。龚思筝甚至派人送来了两套新的西装和皮鞋，尺寸分毫不差，风格完全符合她的审美。高槿之沉默地接受这一切。
聚会的前一晚，高槿之又一次从噩梦中惊醒。他梦到自己被推到一个聚光灯下，周围是无数模糊的、充满审视意味的面孔，他们说着他听不懂的语言，对着他指指点点。他想逃，却发现手腕上的表带变成了锁链，将他牢牢锁在原地。龚思筝站在台下，对他微笑着，做了一个“嘘”的手势。
他大汗淋漓地坐起来，心脏狂跳。窗外天色依旧漆黑。他再也无法入睡，枯坐到天明。
第二天傍晚，龚思筝的车准时停在高槿之楼下。她今天打扮得格外隆重，一身剪裁利落的黑色礼服裙，珠宝首饰恰到好处，气场强大。她看到高槿之穿着她送的新西装，手腕上戴着她送的表，眼中闪过一丝满意的光芒。
“很好。”她只评价了两个字，便让他上车。
车子驶向城郊一个私人艺术会所。会所的位置颇为隐蔽，环境清幽，安保森严。经过几道检查，车子才缓缓驶入一处充满现代设计感的庭院。
一下车，高槿之就感到一种不同于以往任何一次聚会的氛围。这里异常安静，没有喧闹的音乐和寒暄，来往的人衣着考究，表情大多严肃而矜持，彼此间的交谈声音压得很低。空气里弥漫着一种混合着金钱、权力和隐秘气息的味道。
龚思筝自然地挽住高槿之的手臂，力道不容挣脱。她脸上挂着得体优雅的笑容，低声在他耳边说：“记住，少说话，多微笑。跟着我，我让你喝你再喝。”
高槿之僵硬地点点头。他能感觉到自己的手心在冒冷汗。
他们走进主厅。厅内灯光经过精心设计，柔和而富有层次，聚焦在几件大型装置艺术品上。人们三三两两聚在一起交谈，更像是一场低调的商业峰会，而非艺术沙龙。
龚思筝一出现，立刻有几个人迎了上来。其中一个身材微胖、戴着金丝眼镜、笑容和蔼的中年男人率先开口：“Gong，你终于来了。这几位朋友可是等你很久了。”
“李总说笑了，路上有点堵车。”龚思筝笑着应对，然后轻轻将高槿之往前带了一步，“这位是我的助理，高槿之。槿之，这位是李总，这次活动的主要赞助人之一。”
高槿之按照排练好的，微微躬身：“李总好。”
李总笑眯眯地上下打量了他一下，目光在他手腕的表上短暂停留了一瞬，笑容更深了些：“不错，不错。Gong你身边的人，总是这么一表人才。”
寒暄了几句，龚思筝便带着高槿之游走于不同的圈子之间。她将他介绍为“助理”，但高槿之明显能感觉到，那些人在听到他的名字，或者与龚思筝交换眼神时，流露出一种心照不宣的、意味深长的神色。他们并不关心他是谁，只关心他“代表”什么，或者，他是“属于”谁的。
他被要求站在那里，微笑，偶尔在龚思筝的示意下与人碰杯。他听到的谈话碎片更加令人不安：“跨境”、“渠道”、“合规成本”、“洗白”、“收益率”……这些词汇与艺术术语（诸如“表现主义”、“后现代”、“空间叙事”）诡异地交织在一起，形成一种极其违和却又自洽的黑话体系。
高槿之的心脏越来越沉。他几乎可以肯定，这是一个以艺术为幌子，进行非法资金流动甚至是洗钱的圈子。而他，这个对艺术一窍不通的“助理”，这个被龚思筝精心包装后推出来的人，就是那个最显眼的“幌子”！
就在这时，他听到了一个熟悉的缩写。
一个看起来像是海外归来、穿着定制西装的男人正对龚思筝和李总低声说：“……‘K.p.’那边的尾款要尽快处理，新的‘艺术品’已经准备好了，但之前的‘风险’评估需要再过一遍，最近风声有点紧……”
高槿之的呼吸骤然一窒！K.p.！他猛地想起