家新开的画廊。高槿之机械地附和着，食不知味。
餐宴进行到一半，龚思筝用餐巾擦了擦嘴角，状似随意地开口：“对了，下周那个聚会，准备一下。这次比较重要，几位海外回来的策展人和投资人也会到场。你虽然不懂艺术，但形象气质还过得去，少说话，跟着我就好。”
高槿之捏着刀叉的手指微微收紧。海外回来的策展人和投资人？这听起来比之前那些聚会更加正式，也似乎更加……危险。他几乎可以肯定，这绝不是什么艺术沙龙。
“好。”他应道，声音平稳。
龚思筝似乎很满意他的顺从，忽然从手包里拿出一个小巧的、包装精美的深蓝色丝绒盒子，推到高槿之面前。
“给你的。”她语气轻松，仿佛只是送出一件小玩意儿。
高槿之迟疑地打开盒子。里面是一块手表。设计极其简约，但质感惊人，表盘在昏暗的光线下流淌着低调而奢华的光泽。他认得这个牌子，以昂贵和精准着称，远非他所能消费得起。
“这…太贵重了。”他下意识地拒绝。
“给你的，你就拿着。”龚思筝的语气不容拒绝，“下次见面那些朋友，总需要点像样的行头撑撑场面。也算……庆祝你病愈。”她顿了顿，补充道，眼神里有一丝玩味，“而且，我喜欢守时的人。这块表走时很准。”
高槿之看着那块表，感觉它像一副精心打造的手铐。它不仅仅是一件贵重礼物，更是一个标记，一个她在他身上打下的、宣告所有权的烙印。它时刻提醒他的身份，他的角色，以及他必须遵守的“时间”。庆祝病愈？更像是庆祝她再次成功地将他牢牢控在掌心。而且手表这种东西与钟无异，送钟……“送终”……
他感到一阵强烈的屈辱。但他没有选择。他甚至还要露出感激的表情。
“……谢谢。”他听到自己的声音干涩无比，拿起那块表，手腕却觉得沉重万分。他当着她的面，将手表戴在了左手腕上。冰冷的金属表带贴上皮肤，激得他起了一层鸡皮疙瘩。
龚思筝欣赏地看着他的手腕，点了点头：“很配你。”那目光，如同欣赏一件被打扮好的所有物。
这顿饭的后半程，高槿之几乎味同嚼蜡。手腕上的表的存在感极强，冰冷的重量不断提醒他此刻的处境。他觉得自己每一次心跳，都似乎被这块表测量着，记录着，然后汇报给对面那个笑靥如花的女人。
晚餐结束后，龚思筝心情似乎很好，甚至允许他不用送她回家。“你病刚好，早点回去休息吧。”她拍了拍他的脸颊，动作亲昵却带着施舍的意味，“记住，养好精神，下周很重要。”
高槿之站在餐厅门口，看着她坐上等候的专车离去。夜风吹来，他感到一阵寒意，下意识地拉了拉西装外套，手腕上的表盘反射着路灯的光芒，刺得他眼睛发疼。
他没有立刻回家。而是像游魂一样在街上漫无目的地走着。豪华腕表的重量拉扯着他的手腕，也拉扯着他的神经。他路过一家店的玻璃橱窗，停下脚步，看着映出的自己——西装笔挺，手腕上戴着价值不菲的名表，脸色却苍白如纸，眼神空洞，像一个被精心装扮后推上展台的祭品。
“幌子……”脑海里那个毒蛇般的声音再次嘶鸣。
他猛地抬手，几乎想要把那块表狠狠砸向橱窗玻璃！但手臂举到半空，却僵硬地停住了。他不敢。他甚至没有破坏这份“礼物”的勇气。极度的无力感和自我厌恶席卷了他。
最终，他放下手，踉跄着转身，逃回了那间冰冷的公寓。
接下来的几天，高槿之活得更加行尸走肉。他不敢再有任何额外的行动，尤其是关于许兮若。龚思筝的警告像达摩克利斯之剑高悬头顶。他甚至不敢再尝试搜索“K.p.”，生怕任何微小的网络波动都被监控。
他所有的精力都用来扮演“康复后”的顺从傀儡，以及为那场所谓的