> 这话答非所问，却让海宝儿心头猛地一动——柳霙阁这是想拉他和海花岛下水，共抗朝廷？
“上个月在运河里沉了的那艘‘顺风号’。”阡十盯着海宝儿的眼睛，“其实是阁中用来转运药材的船，却被江河卫扣了个‘私藏军械’的罪名。海少主的天鲑盟行迹遍布天下，又与江师都统甘常熟识，若肯帮我们把药材运出去，阁中愿分三成利。”
海宝儿笑了笑，折扇在掌心敲了敲：“三成利？阡十先生倒是会算账。”他走到供桌前，拿起那枚墨镖，“只是柳霙阁的买卖，怕是不止转运药材这么简单吧？”
墨羽眸色骤然一凝，锋芒暗敛：“海少主是通透人，有些话，不点自明。”他往前挪了半步，声线压得如丝如缕，“江湖儿女，向来以义字为先。海花岛与柳霙阁素来相安无事，何苦眼睁睁看着我等被官差追得如丧家之犬？！”
“不瞒海少主。”他喉间滚过一声低叹，语气添了几分恳切，“阁主早有密令，着阁中上下务必对您存着敬重，绝不可轻易开罪。今日若不是您主动踏足此地，我等便是有天大的胆子，也断不敢在您面前露这真身……”
这话一出，海宝儿脸上的笑意淡了几分。对抗朝廷可是灭门的大罪，柳霙阁敢这么干，要么是疯了，要么是背后有更大的倚仗。
“阡十先生是想让海花岛参与改天换日？”海宝儿的声音冷了下来，“我海花岛虽在海上和各国讨生活，却还没沦落到要靠与你们狼狈为奸的地步。”
阡十脸色变了变，随即又恢复如常：“海少主且慢拒人于千里之外。武王朝这天下，纵是雨霁云开，暗处仍有前朝余脉蠢蠢欲动，正汲汲营营谋图大事。若基业大成，海花岛与天鲑盟便是开疆拓土的首功之臣——这可是能让海花岛在大陆真正站稳脚跟、立锥不拔的千载机缘。”
这话虽是反语，却偏偏说到了海宝儿的心坎里。海花岛纵是在海上称雄，在大陆却始终难有稳固根基。
若真能分得半壁商路，的确是桩一本万利的好生意。
但海宝儿心里透亮：柳霙阁敢许这般重利，绝非看中海花岛的舟楫之利，不过是想借海花岛这块招牌遮人眼目罢了——毕竟天鲑盟此刻与武朝王廷尚未撕破脸皮，正是他们可乘的空隙。
“此事，断难应承。”海宝儿忽收折扇，骨片相击发出清越一声，转身便朝庙门行去，“武朝一统已逾百年，黎民久享太平，再无兵戈之苦。你们妄图兴风作浪，无异于冒天下之大不韪。”
他脚步未停，语声已随夜风荡开：“况且，真要论什么交易，也该是你们阁主亲自来谈——旁人，还不够格。”
阡十望着他远去的背影，忽然扬声轻笑，语气里裹着几分深意：“海少主不再斟酌一二？”他稍顿，声线压得沉缓，“我家阁主，可是近数十载风云变幻的亲历者与见证者……说不准，与令尊也曾有过交集。”
海宝儿的脚步骤然钉在原地。夜风从庙门呼啸而入，卷得烛火剧烈翻涌，神像脸上的金漆在忽明忽暗的光影里明明灭灭，倒像是在无声嘲笑着这场半途而废的周旋。
“回去告诉你家阁主。”他没有回头，声线里藏着一丝几不可闻的震颤，“你们的勾当，我不会向陛下揭发。以往的事，同样可以既往不咎。但，也休要指望我纵容你们与天下百姓为敌……”
他末了的话语，既恪守不与天下为敌的大义，留有余地却勘定底线；既彰显对苍生安宁的护持，亦暗寓对柳霙阁行径的儆戒与自身立场的决绝。
于容让中见刚毅，于敛抑中藏锋锐，字字皆含千钧分量。
庙外的梆子声刚敲过三更二点，海宝儿走出城隍庙时，檐角的铁马又响了起来。他抬头望了望天边的残月，忽然觉得楚州城的夜色，比海花岛的风暴还要深不可测。
而柳霙阁抛出的诱饵，像钩上裹着的蜜糖，甜得让人发慌。
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