落脚的客栈时，伍标与黎姝昕仍在焦灼等候。见他安然归来，两人肩头齐齐一松。
“少主，情形如何？”伍标压着声线问，手依旧按在腰间钢鞭上。
海宝儿未即刻答话，只将折扇展了又合，骨片相击的轻响在静室里格外清晰。他望向窗外虹桥方向，桥下运河水在月光里漾着碎银般的粼粼波光，倒像极了楚州城繁华表象下暗涌的潜流。
“他们想拉我们入伙，逆天命而行。”海宝儿声音很轻，却让伍标猛地攥紧钢鞭，鞭柄上的纹路几乎要嵌进肉里。
黎姝昕眼中掠过一丝惊色，转瞬便归于沉静：“柳霙阁这般行事无忌，就不惧朝廷围剿？纵然楚州水势比预想的更深，终究还是武王朝的疆土……”
谁说不是呢。
海宝儿转过头，忽然笑了，眼底却无半分暖意：“深不怕，就怕水不够浑。”他折扇轻挥，带起一阵微风，“好了，今夜且安心歇下，明日之事，自有明日的计较。”
夜风裹着烛火的余温掠过街角，城隍庙内，阡十正对着先前对海宝儿动手的那人沉声发问：“他出手的路数，都记清了？”
“回舵主，已记下十之八九。”那人垂首恭答，语气肃然。
阡十眸色平平，听不出深浅，只若有所思地缓缓颔首：“甚好。莫要辱没了你百兵冢陆家‘握兵识旧谱，抬手复前招’的赫赫声名。”
话里未着半分重音，却如一块青石亘在急水，在人心头压出沉甸甸的分量。又让人莫名觉得，楚州城这三更天，还长得很呢。