凝这回用了十成力，撞得杨炯眼前金星乱冒。
“你再嚼舌根，我便与你同归于尽！”苏凝声颤如筝弦，显是动了真怒。
杨炯忍痛笑道：“若非心虚，何至如此？”
苏凝气极，连珠炮似的道：“我来此不过年余，与那范建只见过三面！花姐……花姐命苦得很，自幼失怙，豆蔻年华便上山营生。她心慈，收留这许多无家可归之人，若非为了他们，早该觅得良人，何至于此！”
“良人？范建么？”杨炯嗤笑。
“说了莫要编排花姐！”苏凝挣扎欲撞，却被绳索所困，只得恨恨道，“花姐不喜那人。若非范家握有闽地盐路，花姐岂容他轻薄！”
“轻薄？”杨炯精神一振，“你与花姐皆会武艺，他能如何轻薄？你同我斗狠的劲儿呢？”
苏凝默然片刻，低声道：“你与他……不同。”
“何处不同？”
烛火噼啪一声，爆出朵灯花。
苏凝声音细若蚊蚋：“你虽油嘴滑舌，却人畜无害。可那范建……他以盐路相挟，逼花姐下嫁，实则想占这桃源寨作跳板，为日后起事做准备。”
杨炯啼笑皆非，平生头回被人评为“人畜无害”。
他心念电转，追问：“既知他包藏祸心，你先前为何主张与他合谋造反？岂非引狼入室？”
“唉……”苏凝幽幽一叹，“花姐年岁渐长，总需个依靠。范建虽非良配，到底有些本事，否则也不能助其父掌控盐路。花姐……她常深夜垂泪，这桃源寨是她的牵挂，更是她的牢笼。”
“好个‘为她着想’！”杨炯冷笑，“逼姐妹造反，逼姐妹嫁人，你这般做派，倒比那腐儒更甚三分！”
“你……你这张嘴早晚要惹祸！”苏凝气结，连连后撞，却总被杨炯偏头躲过。
杨炯忽正色道：“你可知范建为何死赖在此十余日不走？”
“为何？”
听她反问而非驳斥，杨炯心下立刻分析出了关键信息：范建定然还在寨中！
当即，杨炯继续试探开口：“同安郡王杨炯已南下金陵完婚。其麾下麟嘉卫火器冠绝天下，其妻族陆氏掌江南漕运。待大礼一成，水路并进，范汝为便成瓮中之鳖。
如今他们无路可走，唯有行险……”
“如何行险？”苏凝急问。
“若我是范汝为，必遣精兵假扮商旅北上，暗伏花山左近。花姐应婚便罢，若是不应，伏兵齐出，夺寨易如反掌。届时朝廷若困福建，范建便可由此奇袭金陵，行围魏救赵之策。”
苏凝怔了半晌，迟疑道：“这……不是好事么？”
“糊涂！”杨炯叹道，“花姐可心仪范建？”
“不喜。花姐说他轻浮难信，可利不可交心。”
“这便是了！”杨炯声音转急，“范建滞留不去，正是在调兵遣将！我料不出三日，必在寨中防备松懈时发难。届时你与花姐人为刀俎，这桃源寨数十年基业，毁于一旦！”
苏凝闻言，如遭雷击。她虽常与花姐争执，却深知花解语视寨民如亲，将这世外桃源看得比命重。若因自己主张引来祸事……
“那……那该如何是好？”她声已发颤。
“唯有先下手为强。”杨炯低声道，“设法脱身，揭露其谋。”
苏凝默然点头，说做就做，立刻朝四下观望起来。
一时静默片刻，杨炯忽道：“我有一计。”
“快说！”
“你我协力挪至烛台旁，以火烧绳。”
苏凝眼睛一亮。
二人便如尺蠖般，背贴着背，一寸寸向方几挪去。竹榻吱呀作响，汗透重衣，费了盏茶工夫方至几畔。
杨炯侧身引颈，欲衔烛台，苏凝则反手摸索火苗。
正当此时，门外忽传来女卫惊呼：“苏姐！你能不能让我省点心？”但见门扉洞开，四名女子抢入，为首的急急夺过